Perspresentatie Audi A3

Door Rob Strating

“Audi A(mbitieuze) 3”

De A3 is sinds 1996 een sterk nummer en Audi heeft er sindsdien 2,8 miljoen van verkocht. Daarmee is de A3 goed voor 20% van de totale productie. De nieuwe generatie treedt in de voetsporen van zijn succesvolle voorgangers en heeft de taak de grote verwachtingen te moeten gaan waarmaken.
In dat licht is het motto dan ook: upgraden en downsizen…
Op de perspresentatie in Mallorca werd duidelijk dat Audi erin is geslaagd de A3 naar een hoger niveau te tillen.

Herkenbaar
Toen we de nieuwe A3 voor het eerst zagen tijdens zijn wereldpremière op de Salon van Genève begin maart, verraste hij ons in die zin dat hij eigenlijk niet verraste. Pas na een nadere beschouwing en adequate uitleg werd de filosofie van chefdesigner Wolfgang Egger  duidelijk. In vergelijking met de eerste A3 van 1996 en de tweede generatie uit 2003 valt op hoe breed en sportief de nieuwe werkt, hoewel hij niet groter is geworden.
Twee simpele tricks zorgen voor meer dynamiek: de typische Audi Tornadolijn, dat is de geprononceerde vouw in de flank die van de koplampen tot aan de achterlichten loopt. Hij suggereert dat daardoor de auto vaster op het wegdek wordt gedrukt. Voorts heeft de neus door de horizontale, scherp getekende luchthappers een grimmige blik gekregen.
“Mijn lievelingselement is echter de schuin staande C-stijl”, bekent Egger. “Het is een rudiment van de eerste Quattro en zorgt voor een gezonde dosis emotie. Zowel de koplampen als de achterlichten zijn van led-verlichtig voorzien. Bij de laatste valt vooral de overeenkomst met verwarmingsbuizen op.

Hoogwaardige soliditeit
Binnenin valt het horizontale van het instrumentenpaneel op dat zó op de middenconsole aansluit, dat die laatste lijkt te zweven. Alle functies zijn voorbeeldig af te lezen en te bedienen, zoals we dat bij Audi gewend zijn. Toch een kleine wijziging: de hoeveelheid brandstof en de koelwatertemperatuur worden niet meer met wijzers, maar met ledverlichting wordt aangegeven. Ook het ultra dunne scherm voor o.a. de GPS is zelfs bij de felle Spaanse zon goed te lezen.
Dankzij het gebruik van een elektrische handrem werd ruimte gewonnen. Het infotainment dat wordt aangestuurd door de MMI knop op de middenconsole werd weer overzichtelijker en eenvoudiger te bedienen. De stoelen zitten als gegoten en dankzij de grote portieren is de instap naar achter verrassend gemakkelijk. Achterin hoeft men over de hoofdruimte geen klachtenbriefje in te leveren, de benen hebben wat meer reden tot mopperen.
De kofferruimte groeide met 15 liter naar 365 liter en symboliseert de strijd die om elke kubieke centimeter is gevoerd.
Het gebruik van aluminium en hoogvaste staalsoorten hebben geleid tot een vermageringskuur van wel 80 kilo!

Lichtvoetig presteren
Aan rijplezier ontbrak het ons geenszins, of dat nu met de nieuwe tweeliter TDI was met 320 Nm koppel, de 180 pk sterke TFSI benzinemotor, de kleinste 1.4 TFSI of de nieuwe 1.6 TDI. Alle motoren zorgen ervoor dat de compacte A3 zich lichtvoetig en aangenaam laat besturen, zeker dankzij zijn vermageringskuur.  
We kozen de testroute van bijna 80 kilometer door het zuidwestelijk deel van Mallorca naar Andratx dat nogal bergachtig is. Ondanks het geaccidenteerde landschap sprongen alle uitvoeringen spaarzaam met de brandstof om, ook mede dankzij het start/stopsysteem. In september komt de TFSI op de markt die voorzien is van cilinderuitschakeling, waardoor er nog meer brandstof wordt bespaard.
De elektronische afstemming van het gaspedaal, de besturing en de schokdempers laat zich met behulp van de ‘Drive Select’ in vijf modi instellen. We waren erg onder de indruk van de dynamiek, waarmee de A3 zich over die smalle bergweggetjes liet dirigeren, ongeacht de versies met de fijn schakelende zesbak of die voorzien waren van de DSG automaat met dubbele koppeling. Tractie genoeg voor de voorwielaandrijver. Tegen het komende winterseizoen is er ook een Quattro beschikbaar. Voorzien van een waslijst van veiligheidsmaatregelen, van de adaptieve cruisecontrol tot de dodehoekwaarschuwing, is de nieuwe A3 klaar voor de toekomst.

Audi heeft met de nieuwe A3 bewezen één van de beste auto’s ter wereld in de compacte klasse te hebben gemaakt.